美欧对话要谈“台湾议题”,中国运-20加油机为台海准备的?
美使劲为对话造势
这是今年以来美欧就中国问题第二次举行高层会晤。美国彭博社2日称,美欧官员将在这次对话中讨论如何联合应对日益强硬的中国。他们打算在关键问题上找到共同点,让北京更难忽视这些问题。美国官员声称,“与美国单独施加的压力相比,中国将更难以忽视美国和欧盟的力量结合”。
美国国务院高官1日专门为此事召开背景简报会。路透社报道说,据介绍,此次对话将聚焦于双边重点合作领域,包括经济、科技、人权、假信息与安全等。双方也会讨论如何在利益重叠之处,与中国寻求“以结果为导向”的合作。“当然,台湾将是此次对话的主题之一。”一名匿名美国官员称,美欧过去几个月都在关注立陶宛与台湾的互动,北京对立陶宛的“经济胁迫”是当前跨大西洋对话的重点之一。
美国国务院官员在简报会上透露,双方会晤的重点还将包括预估美国即将出台的印太战略,以便更好地与布鲁塞尔最近发布的印太战略保持一致。美国国会山网站称,在“美欧中国议题对话”之后,舍曼与萨尼诺紧接着将在3日就印太地区议题举行高级别磋商。
上述美国官员说,预计会晤后将发表一份联合声明,声明将是“强有力的”,重点关注美国和欧盟之间的团结,并指出中国带来的挑战,“涉及的议题将比5月发表的第一份联合声明更广泛、更详细”。
美国官员声称,本次对话的声明将“反映美国和欧盟看待中国的观点日益趋同。这也表明,在与中国竞争之际,我们重建联盟和伙伴关系的方法是有效的”。然而,《环球时报》记者2日查阅各大欧洲媒体网站并搜索关键词,发现与美国大张旗鼓地为此次会议吹风造势不同,欧洲关注这一话题的媒体并不多,相关官员更是保持低调。
汪文斌2日回应此事时说,中方敦促有关方面摒弃“冷战”思维,坚持开放合作、对话协商,践行真正的多边主义,为世界注入更多稳定性和正能量。以意识形态划线、搞“小圈子”的做法不利于世界和平稳定,损人害己,得不偿失。
跨大西洋“趋同”,能有多“强有力”
有分析认为,在美国的“盟友外交”下,欧洲的对华政策正在向美国靠拢。德国新闻电视台2日称,德国候任外长贝尔伯克说,将采取更强硬的对华政策,并与美国合作,在欧盟内统一对华立场。而在默克尔执政期间,欧盟的对华政策以经济合作为主导。1日,欧盟委员会还正式公布欧盟“全球门户”计划,未来将投入高达3000亿欧元用于发展中国家的基础设施建设。
“中方欢迎一切帮助发展中国家建设基础设施、促进共同发展的倡议。”汪文斌2日表示,中方同时认为,不同相关倡议之间不应是相互替代、相互排斥的关系,而应提倡兼容并蓄、沟通协调,形成合力。他说:“中欧双方在互联互通大方向上有着诸多共识,完全可以形成互补,共同促进各国之间的互联互通和全球可持续发展。”
美国《外交学者》评论称,欧盟对中国的态度变得更加强硬。然而,这种跨大西洋的“趋同”,可能更多地与对华关系的语言有关,在实质问题上共识却较少。说实话,跨大西洋的纽带已今非昔比。在特朗普时代,它已经被伤筋动骨,拜登还没能完全恢复它。美军从阿富汗撤退时,欧洲人感到他们被美国搞得措手不及。“奥库斯”协议令法国愤怒,拜登和马克龙的争吵不会在一夜之间被遗忘。更重要的是,美国两党一致同意对中国采取强硬立场,但欧盟在这方面要分裂得多。时间会告诉我们,美欧对中国的态度“趋同”到底有多深,以及这两个跨大西洋伙伴是否更多地是在谈论,而不是共同行动。
美给美中沟通管道“添堵”
2日,另一条有关中美之间的消息引起媒体关注。香港《南华早报》援引知情人士的消息刊发独家报道称,在上个月中美元首举行视频会晤后,两军已经开始讨论军方高层举行会晤的可能性。报道说,对话的形式和细节尚未敲定,双方正考虑于明年1月初举行电话或视频会晤,“因为都认为战略稳定是首要任务”。
《南华早报》称,中美是在围绕台湾问题的紧张上升以及高超音速武器军备竞赛加剧的背景下,准备举行军方高层会晤的。报道援引消息人士的话说,军控可能是会谈的主要议题之一,但中国已明确不会在双边基础上与美国讨论军控问题。
中方没有发布任何有关中美军方高层会谈的消息。目前,美方也没有对上述报道作出回应。在中美元首视频会晤后,中国国防部曾就“对发展中美两军关系有何期许”表态说,中方重视发展两军关系,愿与美方保持交流合作。但中方对发展两军关系是有原则的,那就是中方的主权、尊严和核心利益不容侵犯。特别是在台湾问题上,中方没有任何妥协的空间,美方不应抱有任何幻想。
一名军事专家2日在接受《环球时报》记者采访时说,中美之间都有沟通交流的需求,尤其是两军进行风险管控,相比较而言美方需求更为急迫。中方认为,美方不能一方面要和中方谈合作,另一方面又进行挑衅。可以看到,在两国元首视频会晤后,美方仍搞了不少小动作,这些挑衅行为会干扰两军高层会晤计划。
就在当地时间1日,美国女陆军部长沃姆斯一边说“美中打开沟通渠道非常重要”“我们不寻求第二次冷战”,一面声称最好的策略是“确保美国的威慑力足够强大”。当天在华盛顿智库美国战略与国际研究中心的线上活动中,她称美军正寻求扩大在东南亚的通道和基地部署以遏制中国。俄罗斯卫星通讯社援引俄全球安全研究所所长斯米尔诺夫的话说,沃姆斯的言论充满挑衅,美国似乎在试探中国对美在周边逾越红线的反应。
北京外国语大学国际关系学院助理研究员卓华2日对《环球时报》记者说,近两年中美在现实层面的危机管控停滞不前、甚至出现倒退。因为美方将中美关系置于“竞争”的认知下,将危机管控当作危机触发后的救急行为,既没有认识到危机管控的关键在于预防危机,也没有意识到这种观念可能导致危机螺旋式上升乃至失控。而且,美方将危机管控议程与双边关系原则截然分离,中方则认为相互尊重是管控分歧的首要原则。比如美方在涉台问题上不断挑衅的做法,就严重制约了中美建立有效的危机管控机制。
11月28日,解放军空军出动了27架作战飞机进入台湾西南方进行例行巡逻,其中包括歼-10、歼-16、轰-6K、运-9电战、空警500,引人注目的是,还包括一家最新的运油-20。这是由运-20改型而来的加油机。据报道,运油-20在两架歼-16的护航下,穿越巴士海峡。报道没有说明运油-20是否在海上为战斗机进行了空中加油。
运油-20从运-20改型而来
台湾上下一片震惊,认为这使得解放军空军改变了台岛周边的空中力量对比。这是在自作多情、瞎震惊。解放军战斗机不需要运油-20就能控制台岛的环岛空域。台岛离大陆没有多远,根本不需要加油机。台岛西海岸不用多说,东海岸也早已不是台湾空军的安全空域。解放军控制西海岸空域可不是“离岸制空”,而是要直接控制上空的。台岛只有100公里宽,控制了西海岸,岂有拿东海岸无能为力的道理?即使绕过台岛南北两端,歼-11、歼-16、歼-20也有足够的航程和留空时间。
更重要的是,解放军战斗机并不需要在东海岸长时间留空,随时打击突发目标。中央山脉将台岛纵剖为二,低平地区主要在西海岸,东海岸只有狭长的谷地和山脚比较低平。高峻的山区不仅把东西海岸分隔,也使东海岸人烟和道路相对稀少,不便于机动部队的运动,突发的大目标、硬目标较少,小目标、软目标则无人机就够用了。
台岛东海岸平地较少,不便机动部队运作
佳山和志航基地是东海岸的主要目标,但都是固定的。第一波打击之后,需要的是用无人机保持持续监视,引导补充打击。这并不需要专门部署战斗机长时间留空待机,从战区的机动空中待机力量调用,或者用陆基、海基导弹打击,就够用了。
运油-20是为更大的用处准备的。
加油机的主要任务有三:为轰炸机增加航程、为战斗机增加留空时间、为战斗机增加载弹量。
为轰炸机增加航程是加油机最初的任务,KC-135就是为B-52配套研制的。战斗机(尤其是战斗轰炸机)有时也有增加航程的需要,如1986年美国空袭利比亚的“黄金峡谷”行动。28架KC-10和KC-135首先起飞,然后24架F-111F战斗轰炸机和5架EF-111电子战机从英国起飞,往返1万多公里,空中加油4次,其中6架F-111F和1架EF-111是备用机,在第一次空中加油后确认出击机群都能安全执行任务后,就返航了。这样绕道是因为法国和西班牙因为政治原因,拒绝美国飞机过境。但对中国来说,在轰-20大量装备之前,这样的需求不迫切。
KC-135最初就是为B-52配套设计的
1986年美国空袭利比亚的行动是依靠加油机才成为可能的
更多的情况是增加战斗机的留空时间。空中加油节约了往返的时间和燃油,增加在战位上的时间,可以等效为有更多在空中巡逻的战斗机。另一个常见做法是战斗机满载弹药但减油起飞,一升空后立刻空中加油,然后开始远程出击。这是因为战斗机的最大起飞重量通常不容许同时满载弹药和满载燃油。必须说,第二、第三种情况才是运油-20近期内的主要任务,只有第三种情况才与台海沾点边,依然未必必要,还是因为台岛很近,返航时在福建沿海机场短停加油都是很现实的选择。这些机场离战场太近,反正不便部署大量作战飞机。
但第二种情况对于东海和南海很有意义,解放军战斗机有必要长时间留空,防备日本、菲律宾、关岛方向的美国战斗机和轰炸机。
中国是有加油机的,但数量有限。伊尔78只有3架,轰油-6的数量多一点,但可输送燃油量只有18吨,最多为两架歼-16空中加油。歼-16不会到油箱干了才来加油,但轰油-6自身的燃油消耗也使得实际可输送燃油量低于理论值。
轰油-6只能解决有无问题,运油-20是否理想呢?很多人会立刻联想到,欧美的加油机都是以民航客机为基本平台,所以也寄希望予中国的CR-929,认为运油-20也是过渡的加油机。其实不然。
以民航客机为基础的加油机具有造价低、油耗低、保障费用低,升级延寿费用低等优点,这些都从同型民航客机具有巨大的保有量来的。在使用中,这些加油机还有“伪民航机”的特点,基地和出动的东道国政治限制比战斗机、轰炸机要小。最大的缺点则是依赖大型机场和长跑道。
以运输机为基础的加油机正好相反,但野战机场和简易跑道的出动能力更加适合大战恶战。这对中国是很重要的。中国空军在战时不能指望民航机场还能靠得住。
以民航客机为基础的加油机需要与民航客机同级的跑道才能起落
以运输机为基础的加油机则平坦草地、土跑道上都能起落
欧美加油机有硬式加油和软式加油。硬式加油只有美国空军和向美国空军看齐的国家使用,欧洲和美国海军使用软式加油。软式加油在空中释放软管,末端是用于空中对接的笼罩,设备相对简单、轻巧。加油时靠受油机主动调整速度和位置,对接上空中漂浮的加油笼罩。硬式加油通过机尾的伸缩长杆输油,燃油输送速率较高,但设备沉重、复杂。加油时,受油机飞到加油机后下方指定位置,加油机上的加油员操纵加油杆,插入受油机机背的受油口内。
软式加油相对于硬式加油来说,对受油机的飞行员要求较高,燃油输送速率较低,但可同时对2-3架战斗机加油。硬式加油对加油机的操作员要求较高,燃油输送速率较高,但只能对一架飞机加油。不过加油杆末端挂上一小段软管和加油笼罩,就可以硬式软用。软式加油不可能改做硬式使用。
软式加油可以为多架战斗机同时加油
硬式加油则燃油输送速率更高
轰油-6和伊尔78都是软式加油,运油-20还不清楚。中国各型战斗机的空中加油探头都是为软式加油设计的,尽管有人希望运油-20采用燃油输送速率更高的硬式加油,估计战斗机上是不会了。然而轰炸机的载油量大,轰-20有可能采用硬式加油,避免空中加油时间过长和对接不易的困难。运油-20之间互相转移加油也有同样的问题,这对超远程任务很重要,因为加油机的出航也是有油耗的。但运油-20最终是否像KC-46和A330MRTT一样,同时具有软硬加油能力,还有待更多信息的公开。
中国空军走向战略空军,重点不在于轰炸机,而是在于思想上把空军作为独立的战役方向使用运油-20补上了重要的短板。运油-20来了。